Incidenti di Adventureland: gli incidenti mortali di Raging River nel 2021, 2016

Le autorità stanno indagando sulla causa di un incidente mortale durante un popolare giro in barca in un parco divertimenti dell'Iowa: il secondo incidente del genere in cinque anni.

I funzionari dell'Adventureland Park di Altoona hanno detto che una persona è morta e altre tre sono rimaste ferite - due delle quali in modo grave - dopo un incidente sul fiume Raging sabato notte.

Lunedì il dipartimento di polizia di Altoona ha detto che Michael Jaramillo, 11 anni, è morto domenica a causa delle ferite riportate. Il dipartimento ha detto che un altro minore rimane in condizioni critiche e che gli altri hanno riportato solo ferite lievi.

"I nostri pensieri e le nostre preghiere sono con la famiglia Jaramillo mentre affronta la straziante perdita del loro bambino", ha detto la portavoce del dipartimento di polizia Alyssa Wilson.

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La corsa utilizza un nastro trasportatore per spostare le zattere attraverso le finte rapide del fiume e le ferite si sono verificate dopo che una barca che trasportava sei persone si è ribaltata. I soccorritori hanno trasportato quattro motociclisti all'ospedale e il parco ha detto domenica sera di essere "rattristato" nell'apprendere che uno era morto.

I soccorritori e i testimoni hanno aiutato a liberare i motociclisti e quattro sono stati portati in ospedale per cure, ha detto Wilson. Quattro agenti fuori servizio di Altoona e i vigili del fuoco che lavoravano nel parco "hanno risposto rapidamente", ha detto.

Gli investigatori stanno lavorando con Adventureland e gli ispettori statali "per comprendere questo tragico incidente", ha detto.

Adventureland, che è di proprietà privata, ha detto che la corsa è stata chiusa e che la compagnia sta collaborando con gli investigatori. L'avvocato Guy Cook, che rappresenta Adventureland nel caso di lesioni personali e sta assistendo nella risposta del parco, ha affermato che l'indagine sarà completa.

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"La sicurezza è la priorità numero uno ad Adventureland", ha scritto Cook in un messaggio di testo. "La corsa sul Raging River è in funzione da quasi quattro decenni. È una corsa sicura."

Ha notato che la corsa è stata aperta per la prima volta durante la stagione 2021 dopo che un'ispezione statale venerdì ha rilevato che era in buone condizioni.

La portavoce di Adventureland, Molly Vincent, ha rivolto le domande al dipartimento di polizia di Altoona, che non ha immediatamente risposto ai messaggi in cerca di commenti. Altoona è una città di 20.000 abitanti appena ad est di Des Moines. Il parco, le cui montagne russe possono essere viste dall'Interstate 80, prevede quest'anno circa 600.000 visitatori.

La Divisione del lavoro dell'Iowa è responsabile della conduzione di ispezioni di sicurezza su ciascuna corsa almeno una volta all'anno e Cook ha affermato che l'agenzia sta conducendo le indagini. I funzionari della divisione non hanno risposto ai messaggi in cerca di commenti.

Il Raging River è un punto fermo del parco dal 1983, quando l'allora governatore. Terry Branstad ha preso una delle corse inaugurali. Adventureland pubblicizza la corsa come "un ottimo modo per rinfrescarsi con tutta la famiglia", avvertendo che potrebbe lasciare i partecipanti inzuppati.

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Ma negli ultimi anni la corsa è stata teatro di due tragedie.

Nel giugno 2016, il dipendente stagionale Steve Booher, 68 anni, e un altro lavoratore che aiutava i ciclisti a salire e scendere dalle barche sono stati fatti cadere a terra quando la corsa ha iniziato a muoversi inaspettatamente.

Booher è caduto sul nastro trasportatore circa tre piedi più in basso e si è incastrato tra una barca e una parete laterale di cemento, dove la sua testa è stata ripetutamente speronata finché l'operatore della corsa non l'ha spenta.

Booher morì giorni dopo in ospedale. L'autopsia ha accertato che la causa della morte è stata un trauma al cranio e al cervello.

L'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro dell'Iowa ha multato Adventureland di 4.500 dollari per una violazione della sicurezza, affermando che il parco dovrebbe installare dispositivi per garantire che gli assistenti di guida siano posizionati in sicurezza prima che gli operatori lascino avanzare le barche.

Lo scorso dicembre il parco ha anche risolto una causa per omicidio colposo intentata dalla moglie di Booher di 47 anni e dai loro figli adulti per una somma non rivelata. La causa sosteneva che l'operatore della corsa era stato negligente avviando prematuramente la corsa in violazione delle regole del parco e lasciandola in funzione anche se Booher era ferito e gli avventori gli urlavano di fermarsi.