Migliori pratiche per la manutenzione dei trasportatori

Nonostante le loro capacità avanzate, le apparecchiature di automazione utilizzate nelle catene di montaggio rimangono soggette a guasti. Ciò pone i produttori di fronte alla sfida continua di prevenire tempi di inattività non pianificati delle apparecchiature, che sono sempre dannosi e costosi. Un modo comprovato con cui le aziende affrontano questa sfida è attraverso una manutenzione regolare e corretta, sia che si tratti di un robot, di un indexer rotativo o lineare o di un trasportatore.

"Una manutenzione regolare e corretta dei trasportatori può rappresentare un notevole investimento in termini di tempo per un'azienda, soprattutto se gestisce diversi trasportatori", afferma Will Peters, ingegnere progettista e applicativo presso mk North America Inc. "Ma, alla fine, è ne sarà valsa la pena. I trasportatori ben mantenuti funzionano con precisione e ripetibilità, con conseguente maggiore operatività. Senza di essi, l'assemblaggio, la produzione, i test e la spedizione si fermerebbero rapidamente."

Recentemente, mk North America ha fornito un trasportatore a nastro centrale personalizzato per un grande fornitore automobilistico di primo livello. La caratteristica principale del trasportatore è un sensore pneumatico che segue il bordo del nastro in modo che la sua posizione centrale venga sempre mantenuta durante il funzionamento. Questa caratteristica riduce inoltre al minimo la manutenzione del nastro quando l'attrezzatura è inattiva.

I trasportatori larghi tre pollici, ciascuno dotato di un convertitore catalitico, vengono alimentati da un trasportatore a rete metallica a ricircolo esistente sull'unità a cinghia centrale mk utilizzando una puleggia di grande diametro. Per ottimizzare il movimento del trasportatore, gli ingegneri mk hanno progettato il nastro trasportatore con un bordo della lama di alimentazione inferiore a 0,078 pollici. L'unicità del progetto ha richiesto inoltre l'installazione del sensore per compensare la bassa velocità del trasportatore (15 fpm), la larghezza estrema e la lunghezza ridotta.

Poiché i trasportatori sono progettati per una lunga durata, spesso vengono dati per scontati. Alcuni produttori prestano poca o nessuna attenzione alla corretta manutenzione. Le aziende che adottano questo approccio corrono sempre il rischio di perdere produttività.

Al contrario, i produttori si impegnano pienamente a implementare un programma di manutenzione affidabile per ottimizzare le prestazioni del trasportatore. Questo tipo di programma è tempestivo (il che significa che attività specifiche vengono eseguite quotidianamente, settimanalmente, mensilmente, trimestralmente o annualmente) e approfondito, in modo che tutti i componenti chiave del trasportatore (mezzo di trasporto, azionamenti, motore, pulegge, ecc.) siano regolarmente curati. .

I trasportatori utilizzano cinghie, catene o rulli per spostare gli oggetti. Ciascun mezzo di trasporto presenta vantaggi, limitazioni ed esigenze di manutenzione diversi.

I trasportatori a rulli manuali si affidano alla forza di gravità per spostare gli oggetti. I rulli motorizzati, al contrario, hanno generalmente le capacità di carico più elevate e offrono un trasporto robusto con un funzionamento silenzioso.

Entrambi i tipi di rulli richiedono la minima manutenzione tra tutti i mezzi, secondo Paul Zielbauer, supervisore dell'assistenza Bosch Rexroth. La cosa più importante è mantenere i rulli puliti e privi di contaminanti come colla e sostanze chimiche.

Marc Halliburton, responsabile tecnico presso Motion Index Drives Inc., afferma che i detriti accumulati vicino ai rulli possono aumentarne l'attrito e provocarne l'inceppamento. Ciò è particolarmente rilevante quando il trasportatore si trova vicino ad un'area di saldatura. Le scorie di saldatura disperse nell'aria, che contengono particelle delle dimensioni della sabbia, possono depositarsi nei rulli e degradarli lentamente.

"Ogni rullo è dotato di una frizione che trasferisce la coppia in una direzione e si muove liberamente nella direzione opposta", osserva Zielbauer. "Questa frizione deve essere controllata periodicamente e sostituita se necessario. La sostituzione è consigliata quando la frizione raggiunge il punto di regolazione massimo, che si verifica quando la molla di regolazione non può essere allungata ulteriormente."

Peters afferma che l'ispezione visiva regolare dei rulli è una buona pratica, poiché il livello di produzione determina la frequenza. Si consigliano controlli settimanali in caso di produzione elevata e controlli mensili o trimestrali in caso di produzione bassa.

"Se l'addetto alla manutenzione dovesse notare dei segni sui rulli, non è necessario che dia per scontato che ci sia qualcosa che non va nei rulli," spiega Peters. "Spesso significa che c'è un problema di processo di qualche tipo. Ad esempio, forse quell'area è dove un pallet di trasferimento viene ruotato prima di proseguire."