Centrifuga decanter, pressa a nastro e filtropressa: quale è la migliore per la gestione degli sterili?

Tutte le operazioni di aggregazione ed estrazione con un impianto di lavorazione a umido produrranno un flusso di rifiuti. Questo flusso di rifiuti è costituito da sterili: acqua di processo e solidi fini, argilla e altro materiale deleterio rimosso durante il processo di lavaggio. Tradizionalmente, questi sterili vengono inviati ad uno stagno o laguna di decantazione per separare i solidi dal liquido nel flusso dei rifiuti.

Tuttavia, la sedimentazione degli stagni può richiedere molto tempo ed essere costosa da mantenere, occupare spazio prezioso sul terreno e/o coprire riserve minerabili. Non rappresentano il metodo migliore per la gestione degli sterili, soprattutto quando sono disponibili opzioni di disidratazione meccanica.

Le apparecchiature di disidratazione meccanica migliorano la gestione degli sterili separando i solidi dal liquido per produrre un prodotto solido adatto alla movimentazione meccanica. Come ulteriore vantaggio, l'acqua recuperata può essere riutilizzata nel processo di lavaggio, riducendo il fabbisogno di acqua dolce per i siti in cui l'acqua è scarsa o costosa.

I tipi di apparecchiature di disidratazione meccanica per gli sterili includono:

Centrifughe decantatrici

Le centrifughe decanter separano i solidi dal liquido in un impasto liquido mediante elevate forze centrifughe per indurre la sedimentazione. Il liquame entra nella centrifuga decanter tramite un tubo di alimentazione all'interno di un trasportatore a coclea rotante rastremato a un'estremità. Il liquame viene quindi rilasciato in una ciotola che circonda il trasportatore a coclea che ruota a una velocità maggiore rispetto al trasportatore.

Le elevate forze G fanno sì che le particelle solide presenti nel liquame vengano scagliate contro le pareti della vasca, dove il trasportatore a coclea le sposta verso l'estremità di scarico rastremata. L'estremità affusolata della coclea consente ai solidi di disidratarsi mentre si dirigono verso lo scarico. L'acqua si sposta liberamente verso l'altra estremità della macchina e viene scaricata tramite le porte.

Le centrifughe decanter producono un materiale solido adatto alla movimentazione meccanica e all'acqua di processo immediatamente riutilizzabile. Scaricano un materiale solido a metà tra quello di un addensatore e un filtropressa. Le centrifughe decanter sono completamente automatizzate e chiuse per un funzionamento più pulito.

Presse a nastro

Le presse a nastro sono dotate di rulli e nastri per disidratare il materiale facendo passare il liquame attraverso quattro zone principali.

La prima zona, la zona di precondizionamento, è quella in cui vengono aggiunti i prodotti chimici per riunire le particelle nell'impasto liquido. La seconda zona, la zona di drenaggio per gravità, consente all'acqua libera di defluire dal liquame mentre si muove lungo un nastro inclinato. La terza zona, la zona di spremitura a bassa pressione, inserisce il materiale tra due nastri porosi, dove il liquido viene spremuto e i solidi vengono trattenuti tra i nastri. La quarta zona, la zona di spremitura ad alta pressione, fa passare i nastri sotto e sopra una serie di rulli di diametro decrescente.

Il risultato è un materiale solido disidratato la cui consistenza varia a seconda della concentrazione di solidi dell'alimentazione.

Filtropresse

Le filtropresse forniscono il massimo livello di disidratazione meccanica senza l'uso di prodotti chimici. Sono costituiti da una serie di piastre incassate ricoperte da tele filtranti. Quando le piastre vengono fissate insieme idraulicamente, le rientranze formano delle camere. Il liquame viene pompato nella filtropressa e riempie le camere. Il liquido nell'impasto liquido passa attraverso il tessuto e fuoriesce dai tubi di filtraggio sul fondo delle piastre per raccogliersi in una vasca sul fondo della filtropressa. I solidi vengono catturati sul tessuto filtrante. Quando non è più possibile pompare il liquame nel filtropressa, la pompa viene fermata e le piastre si aprono per rilasciare i pannelli solidi.

Queste torte solide sono antigoccia, impilabili e possono essere facilmente movimentate mediante attrezzature di carico e/o trasporto. A seconda del materiale, può eventualmente essere venduto come materiale di riempimento o rivestimento dello stagno. L'acqua recuperata è poi immediatamente disponibile per l'utilizzo nell'impianto di lavaggio a monte.

Qual è la soluzione migliore per la gestione degli sterili?

Quando si tratta di gestione degli sterili, la migliore attrezzatura per un sito potrebbe essere diversa dalla migliore attrezzatura per un altro sito. Centrifughe decanter, presse a nastro e filtropresse sono tutte scelte adatte per la riduzione/eliminazione dei bacini, quindi la scelta migliore dipende dagli obiettivi di gestione degli sterili del sito.