Il cambiamento climatico è reversibile?

Questa settimana le forti piogge nella provincia cinese di Henan hanno causato gravi inondazioni

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Le parole “estremo”, “intollerabile” e “da record” compaiono sempre più spesso nei titoli dei giornali sul clima del nostro pianeta.

La città pakistana di Jacobabad ha recentemente superato ufficialmente la soglia di temperatura che gli esseri umani possono sopportare - "anche se per breve tempo", nota The Telegraph. Giorni dopo, esperti negli Stati Uniti hanno riferito che una “cupola di calore” era responsabile delle temperature torride nel Pacifico nord-occidentale che hanno visto la colonnina di mercurio toccare i 46,6°C nella città di Portland, nell’Oregon.

Dall’altra parte dell’Atlantico, più di 150 persone sono morte a causa delle inondazioni estreme in Germania, con altre centinaia di dispersi e ulteriori vittime legate alle inondazioni segnalate nel vicino Belgio. E in Asia, questa settimana le autorità della provincia di Henan hanno emesso il più alto livello di allerta meteo mentre piogge torrenziali hanno colpito ampie zone della Cina settentrionale e centrale.

Ciascuno di questi eventi meteorologici estremi ha innescato nuovi avvertimenti da parte di scienziati e politici sulla minaccia sempre crescente rappresentata dal cambiamento climatico.

Mentre Germania e Belgio, insieme a parti dei Paesi Bassi e del Lussemburgo, si riprendevano dagli effetti di giorni di intense piogge, il climatologo di Potsdam Dieter Gerten ha dichiarato al National Geographic che la situazione “non era così sorprendente” per gli scienziati.

"L'aumento degli eventi estremi è qualcosa che abbiamo visto nelle proiezioni dei modelli climatici", ha aggiunto.

Quindi cosa può dirci la scienza sull’attuale corso del cambiamento climatico e se può essere rallentato – o addirittura invertito?

Le attività umane hanno riscaldato il pianeta sin dalla Rivoluzione Industriale, un periodo comunemente utilizzato come riferimento rispetto al quale vengono monitorate le temperature globali.

Le temperature medie globali sono aumentate rapidamente nella seconda metà del XX secolo e "questo riscaldamento è stato particolarmente rapido a partire dagli anni '70", afferma il Met Office. Questa accelerazione ha innescato richieste di azione unitaria da parte dei leader mondiali.

Gli obiettivi “storici, durevoli e ambiziosi” stabiliti nell’accordo di Parigi del 2015 sono stati elogiati come “il più grande successo diplomatico mondiale” dal Guardian al momento della firma.

Anomalie della temperatura terrestre globale tra il 1880 e il 2020

Ma in occasione del quinto anniversario del trattato, nel dicembre 2020, il presidente del vertice COP26 di quest’anno, Alok Sharma, ha detto ai leader nazionali di essere “onesti” con se stessi e di ammettere che “per quanto incoraggianti siano tutte queste ambizioni, non sono sufficienti”.

A maggio, il segretario generale dell’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), il professor Petteri Taalas, ha avvertito che i nuovi risultati della ricerca avevano prodotto “l’ennesimo campanello d’allarme” sulla necessità di accelerare gli impegni per ridurre le emissioni di gas serra e raggiungere la neutralità del carbonio.

Secondo un aggiornamento sul clima dell’OMM, c’è una probabilità del 90% che uno degli anni tra il 2021 e il 2025 diventi il ​​più caldo mai registrato, e una probabilità del 40% che la temperatura globale media annuale raggiunga temporaneamente 1,5°C rispetto a quella preindustriale. livelli nello stesso periodo.

Un rapporto separato della WMO pubblicato ad aprile ha avvertito che il monitoraggio ha mostrato che le emissioni globali di gas serra sono aumentate nel 2020, “nonostante le battute d’arresto del Covid-19” nei processi industriali. E il decennio dal 2011 è stato il più caldo mai registrato, afferma il rapporto.

Il ministro degli Esteri francese Laurent Fabius viene applaudito in seguito allo storico accordo alla COP21 del 2015

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I firmatari dell’accordo di Parigi si sono impegnati a limitare il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2°C e a proseguire gli sforzi per limitarlo a 1,5°C. Come ha osservato il World Resources Institute (WRI) nel 2018, questa differenza di “mezzo grado di riscaldamento conta – molto”.

Il think tank con sede a Londra ha fatto riferimento a una ricerca del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC), un gruppo composto dai principali scienziati climatici del mondo, che ha scoperto che con un aumento di 2°C, il 37% della popolazione mondiale sarebbe esposta a forti ondate di caldo. almeno una volta ogni cinque anni, rispetto al 14% con un riscaldamento di 1,5°C.